Žilina, Bielsko-Biała a Frýdek-Místek sú typické príklady miest, ktoré vyrástli spolu so svojím priemyslom. Priemyselná výroba bola živnou pôdou pre vznik osobitných kultúr a zanechala za sebou obrovské hmotné aj nehmotné dedičstvo. Továrne sú dodnes základom urbanistickej štruktúry týchto miest; remeselná výroba, inžiniersky aj podnikateľský duch sú jedným zo zdrojov spoločenského a hospodárskeho kapitálu. Táto špecifická „technická“ mentalita, na ňu naviazané lojality a postoje spoluvytvárajú spoločenské tkanivo každodenného života v priemyselných oblastiach, aj keď si to ich obyvatelia často ani neuvedomujú. Programový pilier Továreň na budúcnosť je zameraný na remeslo, umeleckú produkciu, priemyselné a technické dedičstvo regiónu Beskydy a prepojenie umenia s vedou.

Nech sa z centier našich troch miest vydáte ktorýmkoľvek smerom do pol hodiny sa môžete ocitnúť v prírode. V tomto programovom pilieri pracujeme s prírodným okolím, zameriavame sa na reflexiu životného prostredia v prepojení s umeleckou tvorbou a  vzdávame hold okolitým Beskydám. Do programu zapojíme hory, lesy, aj desiatky malých miest a dedín, program rozložíme na celom území, vrátane odľahlých oblastí, takže sa tiež stanú súčasťou európskeho dialógu. Návštevníkom z Európy ponúkneme zážitky z divokej prírody Beskýd a zároveň možnosti vydať sa na kontemplatívnu cestu za umením. Budeme sa venovať tradičnej kultúre a podnecovať jej súčasnú reinterpretáciu. Budeme skúmať protichodné environmentálne a ekonomické záujmy, kriticky preskúmame napätie medzi túžbou prírodu chrániť na jednej a ovládať na druhej strane. Sústredíme sa na tému klimatických zmien, na zvyšovanie ekologického povedomia, podporíme procesy adaptácie našich miest na zmenu klímy, či už prostredníctvom projektov starostlivosti o mestskú zeleň alebo zlepšenie prístupu k vode v meste.

Ak je kultúra ako zdieľaná tradícia jedným z faktorov utvárania národných identít, potom spoločenskou funkciou súčasného umenia je zasa spochybňovať naše identity, polemizovať o nich a poskytovať nezaujatý pohľad na dejiny. Program v rámci EHMK chápeme aj ako príležitosť lepšie pochopiť našu minulosť, konfrontovať rôzne tabu v našom kolektívnom nevedomí, obzvlášť tie spojené s obdobím vojnového slovenského štátu aj neskorším presadzovaním idey nacionalizmu.Nechceme sa však zaseknúť v minulosti. Titul vnímame nielen ako ako výzvu k polemike s tradičnými predstavami a naratívmi, no najmä ako šancu k hľadaniu nových predstáv o tom, ako by mal svet vyzerať, ako príležitosť prísť s novými víziami. Chceme tiež reflektovať identitu Žiliny ako tranzitného mesta a dopravného uzla a podnecovať európsku mobilitu a interkultúrny dialóg počas celého procesu EHMK. Sme presvedčení, že interkultúrny dialóg je podstatou cestovania a mobility, nielen ich náhodným vedľajším produktom. Náš program je oslavou tohto dialógu. V našom programe sa zameriavame aj na tieto témy a zároveň máme ambíciu stať sa európskym centrom debaty o slobode prejavu a tvorby, či už v médiách alebo v umení a preto budeme taktiež skúmať a testovať slobodu prejavu v rámci umeleckého vyjadrenia.